Comment... Prendre soin de son chien en période de canicule ?

Comment... Prendre soin de son chien en période de canicule ?

Protéger et rafraîchir son chien lorsque la température est au plus haut est vital pour sa santé.

Le "coup de chaleur" est un accident qui peut laisser de lourdes séquelles neurologiques, cardiaques ou métaboliques et être mortel pour votre compagnon. 

Les chiens ne produisent que très peu de transpiration pour tempérer leur corps, leurs seules glandes sudoripares (qui permettent la production de sueur) étant uniquement situées entre leurs coussinets.

Soyez particulièrement vigilant avec les jeunes chiots et les vieux chiens qui ont un mécanisme de thermorégulation moins performant, avec les chiens obèses ou avec un pelage plus sombre mais aussi avec les races brachycéphales (type Boxer, Bouledogue...) qui ont plus de difficulté à réguler leur respiration du fait de leur morphologie et de leur face aplatie.

A la maison

Laissez toujours de l'eau fraîche à la disposition de votre chien et renouvelez-la régulièrement. Vous pouvez également lui proposer une "glace" au fromage blanc 0% et au blanc de poulet (dans un "Kong" gardé quelques heures au congélateur).

Si vous laissez votre chien à l’intérieur de la maison, donnez-lui accès à une pièce bien ventilée, en fermant vos volets et vos fenêtres. Vous pouvez également lui installer un tapis rafraîchissant ou une serviette humide au sol ou faire sécher votre linge dans le courant d'air d'une pièce pour créer de l'humidité et davantage de fraîcheur. L’usage d’un ventilateur ou d’un climatiseur peut aussi être une solution. Attention toutefois à ce qu'il ne soit pas trop proche de votre chien, afin d'éviter tout problème oculaire, et aux écarts de température trop grands avec l'extérieur (5 ou 6 degrés de différence maximum).

Si vous laissez votre chien dans le jardin, offrez-lui un coin d'ombre, en tendant une toile pour le protéger du soleil par exemple. Attention aux lamelles de certaines terrasses qui peuvent être brûlantes pour ses coussinets. Vous pouvez également lui installer une petite piscine canine pour qu’il se rafraichisse les pattes et s’hydrater.

Pensez à mouiller votre chien régulièrement pour le rafraîchir au niveau des coussinets, de l’intérieur des cuisses et des aisselles, des babines et du cou. Ne le tondez sous aucun prétexte car ses sous-poils le protègent à juste titre des agressions extérieures telles que les rayons du soleil. Vous pouvez toutefois le brosser régulièrement pour retirer l’excédent de poils morts ou l’emmener chez le toiletteur pour lui désépaissir le poil si besoin.

En promenade

Privilégiez les promenades aux heures "fraîches" (tôt le matin ou en fin de journée voire en soirée) et près d'un cours d'eau ou en sous-bois. Attention toutefois aux étangs ou petites surfaces d'eau stagnante qui chauffent facilement et qui sont généralement polluées d'une multitude de bactéries !

Soyez également vigilant si votre chien se baigne et veillez à ce qu’il entre dans l’eau progressivement pour éviter tout risque d’hydrocution. S'il se baigne dans la mer, n'oubliez pas de le rincer à l'eau claire afin de lui éviter des irritations dues au sel. 

Lors de fortes chaleurs, la température du sol est 30°C supérieure à la température de l'air ! Un air ambiant à 30°C équivaut alors à un sol à 60°C ! Ne promenez jamais votre chien sur le bitume ensoleillé. En seulement 60 secondes, la peau de ses pattes peut subir des très graves brûlures et des lésions épidermiques sévères et irréversibles ! Les chiens n'ont pas le même rapport à la douleur que les humains. Cependant, si vous ne pouvez pas marcher pieds nus sur l'asphalte, votre chien ne le peut pas non plus !

En voiture

Si votre chien voyage dans une caisse de transport, n'obstruez pas son ouverture.

Le véhicule doit impérativement être aéré, même en roulant ! Si vous avez une climatisation, baissez son intensité quelques minutes avant de faire une pause afin de diminuer l'écart de températures. Le brumisateur est également une excellente alternative.

Ne lui permettez pas de passer la tête par la fenêtre car il risquerait de développer une otite ou une conjonctivite.

Faites des pauses toutes les deux heures et donnez-lui de l'eau fraîche. Pour les pauses plus longues, cherchez un coin d'ombre pour qu’il puisse récupérer dans le calme. 

Un chien enfermé dans une voiture peut mourir d’un coup de chaleur en moins de 5 minutes ! 

Laisser un chien dans une voiture sans aération est considéré comme un acte de cruauté envers un animal domestique puni de deux ans d'emprisonnement et 30 000 euros d'amende (article 521-1 du Code pénal).

L'article L 214-23 3° du Code rural permet aux autorités de faire procéder, en présence d'un officier ou d'un agent de police judiciaire, à l'ouverture de tout véhicule stationné en plein soleil lorsque la vie d'un animal est en danger.

L'article 122-7 du Nouveau Code de procédure pénale dispose par ailleurs que "n'est pas pénalement responsable la personne qui, face à un danger actuel ou imminent qui menace elle-même, autrui ou un bien, accomplit un acte nécessaire à la sauvegarde de la personne ou du bien".

Si vous voyez un animal en détresse à l’intérieur d’un véhicule et que vous souhaitez briser la vitre pour l’en extraire, assurez-vous tout de même au préalable de la présence autour de vous de témoins et prenez des photos et des vidéos afin de prouver le danger encouru par l'animal.

N'hésitez pas éventuellement à contacter une association de protection animale. Celle-ci pourra également porter plainte contre le propriétaire du chien.

Comment réagir en cas de coup de chaleur ?

Si votre chien a malgré tout une respiration trop rapide, des halètements excessifs et une salivation importante, une température corporelle très élevée, des vomissements et diarrhées (plus ou moins hémorragiques), des tremblements musculaires, un état léthargique, des mouvements inhabituels ou encore des convulsions ou une perte de conscience, vous devez tenter de réduire sa température en le plaçant dans un endroit frais et en le mouillant avec de l'eau à l'aide d'un gant. Ne l'immergez en aucun cas dans de l'eau, cela pourrait entraîner une vasoconstriction périphérique qui gênerait encore davantage l'évacuation de la chaleur. Vous pouvez également utiliser des glaçons à placer autour de sa gorge, de ses aisselles et à l'intérieur de ses cuisses.

Une fois que ces mesures de refroidissement ont été mises en œuvre, n'attendez pas pour vous rendre chez votre vétérinaire qui pourra traiter le choc et prendre en charge les conséquences éventuelles du coup de chaleur telles que l’œdème cérébral, l'insuffisance rénale ou les troubles cardiaques.

L'hyperthermie qui s'installe peut entraîner des lésions cellulaires graves et irréversibles et conduire à un état de choc pouvant aller jusqu'à la mort ! Votre vétérinaire pourra alors décider de garder votre chien en observation et recourir à l'oxygénothérapie ou le placer sous perfusion.

Le taux de mortalité est maximal au cours des premières 48 heures. Des complications tardives sont toujours possibles au-delà de 72 heures, telles qu'une insuffisance rénale chronique.

Sachez enfin que les frais de cette éventuelle prise en charge sont remboursés par l'assurance santé animale si vous avez souscrit une mutuelle pour votre chien.

Aurélie Moulet