Les comportements du Chien

L’anthropomorphisme est le fait de reconnaître aux animaux des réactions ou des émotions humaines. Les...
2023-01-13T00:00:00+01:00

Extrait du livre "Les fondementaux canins", Aurélie Moulet

L’anthropomorphisme est le fait de reconnaître aux animaux des réactions ou des émotions humaines.

Les étiquettes attribuées aux comportements du Chien faussent considérablement la manière dont l’Homme le considère et se comporte avec lui.

Un chien n’est ni "gentil", ni "méchant". Ces étiquettes tendent uniquement à définir subjectivement ce que le Chien "est" et non à décrire objectivement ce que le Chien "fait".

 

Qu’est-ce qu’un comportement ?

Un comportement ne peut être qu’une action observable et mesurable (faire). Ne "rien faire", ou ne "pas faire", n’est donc pas un comportement.

La production d’un comportement implique nécessairement :

  • Une composante phylogénétique (liée à l’évolution de l’espèce)
  • Une composante ontogénétique (liée à l’environnement)
  • Une composante phénotypique (liée à l’individu)
 

La combinaison de la phylogenèse, ce que l’on nomme sommairement l’"inné", et de l’ontogenèse, qui se rapporte à l’"acquis", permet de composer le phénome du Chien, c’est-à-dire l’ensemble de ses "caractères" observables.

C’est cette combinaison qui permet d’opérationnaliser un comportement.

Savoir "opérationnaliser" un comportement, c’est-à-dire savoir analyser un comportement observable et mesurable, est indispensable pour pouvoir le modifier.

Un comportement "indésirable" est donc un comportement observable et mesurable déplaisant.

La plupart des comportements "indésirables" du Chien sont des comportements naturels : aboyer, mordre, sauter, creuser, etc.

Ils résultent de "patrons-moteurs", c’est-à-dire d’une séquence d’actions qui, mises bout à bout, compose un comportement.

Chaque "patron-moteur" est génétique. Il est donc permanent, inéluctable et ne réclame aucun apprentissage.

 

Les causes d’un comportement

Si le chien répète un comportement, c’est parce que ce comportement a été renforcé.

Les causes ne sont souvent connues que de l’individu concerné par le comportement cible (indésirable ou non).

Selon Gail Laule, consultante en comportement animal, et Tim Desmond, zoologiste, les principales causes d’un comportement se retrouvent dans l’une des huit catégories suivantes :

  • Environnementale
  • Sociale
  • Psychologique
  • Physique
  • Entraînement
  • Déroulement de la session
  • Régression
  • Désensibilisation
 

NOTA BENE

Les arrangements de l’environnement sont souvent le moyen le plus simple de modifier un comportement. Arranger l’environnement consiste à "bloquer" le comportement "indésirable" ou à le rendre moins accessible, en faveur d’un comportement plus "acceptable".

Mais certaines pathologies peuvent aussi induire des troubles du comportement.

Constipation, cystite, insuffisance rénale, syndrome HS/HA, hyperthyroïdie, arthrose précoce, etc.

Réaliser un bilan vétérinaire est primordial en cas d’apparition soudaine d’un comportement "indésirable".

 

Les fonctions d’un comportement

La production d’un comportement se fait toujours dans un contexte spécifique.

Chaque comportement a donc une fonction. Cette fonction est liée à l’antécédent qui déclenche le comportement et à la conséquence qui le suit.

Connaître la fonction (ou les fonctions) de chaque comportement permet ainsi d’élaborer un plan d’action personnalisé, adapté à chaque individu et chaque comportement "indésirable".

 

Chaque comportement a donc une fonction :

  • La recherche d’attention
  • La recherche d’évitement
  • La recherche d’accès
  • La recherche de stimulation
 

Chaque fonction se rattache intrinsèquement à une émotion :

  • La peur
  • La joie
  • La tristesse
  • La colère
  • Le dégoût
  • La surprise
 

Chaque émotion provoque alors une conséquence :

  • Le renforcement positif
  • Le renforcement négatif ou la punition positive
  • L’extinction
 

L’évaluation fonctionnelle

Conduire une évaluation fonctionnelle permet d’observer et d’identifier un comportement cible, souvent "indésirable", de déterminer les facteurs qui le signalent et ceux qui le maintiennent ou le diminuent, et d’en comprendre la fonction.

Le schéma ABC est une unité précise de l’observation du comportement.

Il s’agit de définir la contingence (le lien direct entre des évènements), entre le stimulus qui fait apparaître le comportement (appelé antécédent) et le stimulus qui le suit (appelé conséquence).

 

Le sigle ABC se réfère à :

A : Antécédent (voire Ad : Antécédents distants)

B : Behavior (comportement)

C : Conséquence

Notez que la vie est une succession de schémas ABC.

 

Les antécédents distants (Ad)

Les antécédents distants sont les informations relatives au contexte dans lequel le comportement apparaît mais qui ne signalent pas directement son émission (ne le provoquent pas directement).

Les antécédents distants peuvent influencer le comportement et aider à implémenter un plan d’action efficace mais ne sont pas contingents au schéma ABC.

Il peut s’agir de l’âge, de sa race, de ses antécédents médicaux, de l’environnement, de ses habitudes alimentaires, de ses dépenses d’énergie, de ses sorties, de sa motivation, etc.

 

L’antécédent immédiat (A)

L’antécédent est le stimulus environnemental qui précède immédiatement le comportement et qui le "signale" ou le "provoque".

L’antécédent est contingent au comportement. Si l’antécédent n’est plus disponible, le comportement ne peut plus apparaître.

 

La conséquence (C)

La conséquence est le stimulus environnemental qui suit directement le comportement et qui influence sa force future (fréquence, rapidité, distance, qualité, etc.).

La conséquence est ce qui donne l’information sur comment se comporter la prochaine fois, dans la même situation. Les conséquences passées affectent les comportements futurs.

 

La prédiction (P)

Une fois les antécédents distants et le schéma ABC posés, il devient plus facile de prédire si le comportement aura tendance à augmenter ou à diminuer si aucun changement n’est apporté.

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