Pourquoi... Mon chien mange-t-il de l'herbe ?

Pourquoi... Mon chien mange-t-il de l'herbe ?

Le chien est un animal carnivore. Mais alors, pour quelles raisons lui arrive-t-il de manger de l’herbe ?

Parce qu’il se purge ?

Non, non et non ! Un chien qui mange de l’herbe ne se purge pas !

La purge est une pratique basée sur l’utilisation de plantes ayant pour but de débarrasser le corps d’éléments nocifs qui le rendent ou qui pourraient le rendre malade.

S’il est vrai que l’ingestion d’herbe peut accélérer le transit intestinal du chien grâce aux fibres qu’elle contient, l’analyse scientifique des caractéristiques des excréments canins n’a jamais permis de démontrer un quelconque effet purgatoire ou un quelconque "nettoiement" de son intestin.

C’est d’ailleurs tout le contraire puisque c’est souvent par le biais de l’ingestion d’herbe que le chien se contamine avec les œufs de vers digestifs qu’elle contient ou les herbicides et insecticides qui y sont déposés.

Parce qu’il se vermifuge ?

Et encore non ! L’herbe ne contient aucun principe antiparasitaire permettant au chien de se vermifuger naturellement.

C’est pourquoi il est fortement conseillé de le vermifuger par comprimés à chaque changement de saison (tous les trois mois voire tous les mois pour les chiens "brouteurs").

Parce qu’il a mal à l’estomac ?

Le "chiendent" est une herbe diurétique et dépurative que le chien ingère généralement pour "se faire vomir" volontairement afin d’éliminer certains restes inconvenants non digérés ou en cas de gastrite aiguë ou d’intoxication alimentaire. Manger de l’herbe lui permet ainsi de se soulager grâce à son effet vomitif.

C’est ce que la plupart des gens entendent lorsqu’ils disent que le chien se "purge", même s’il ne s’agit pas de purge au sens strict du terme.

Si l’ingestion d’herbe est suivie de diarrhées ou d’une modification importante de la consistance ou de la composition de ses excréments, il convient toutefois de consulter un vétérinaire.

Parce qu’il est malade ?

Le "pica" est un trouble du comportement alimentaire qui pousse le chien à ingérer tout ce qui n’est pas comestible : du sable, de la terre, des cailloux, du tissu, du plastique, ou encore de l’herbe.

Le pica peut également être la résultante d’un problème d’ordre médical comme des troubles digestifs chroniques ou des troubles métaboliques.

En cas de suspicion de pica, il est nécessaire de consulter un vétérinaire afin de trouver rapidement l’origine du trouble et de mettre en place un traitement adapté et efficace grâce à une analyse de sang, des urines et des excréments. La consultation d’un comportementaliste peut également permettre de localiser une cause d’origine psychique (manque ou incompréhension relationnelle, déficit de stimulation, ennui, espace inadapté, comportement de substitution).

Parce qu’il aime le goût de l’herbe ?

Le chien ne mange pas n’importe quelle herbe. Le "chiendent" tient d’ailleurs son nom de là puisqu’elle est particulièrement appréciée par le chien pour son goût naturellement sucré et sa forte teneur en eau.

Cette herbe est également utilisée par les laboratoires pharmaceutiques qui la commercialisent sous forme de gélules ou en infusion afin de faciliter la digestion chez l’homme.

Pour autant, il n’est jamais conseillé de laisser un chien manger de l’herbe car sa surconsommation peut être à l’origine d’une occlusion intestinale.

Parce qu’il a faim ?

Même si le chien français est un chien bien nourri, l’herbe contribue aussi à l’effet de satiété.

Il est alors possible d’enrichir l’alimentation de son chien en fibres fermentescibles (pomme, poire, prune, banane, carottes, brocoli, fond d’artichaut, lentilles, pois, haricots ou son de blé) pour lui éviter d’ingérer trop d’herbe.

Parce que c’est dans son instinct ?

Le chien partage 99 % de son patrimoine génétique avec le loup. Son instinct pourrait alors le pousser à reproduire son régime alimentaire, essentiellement constitué de proies herbivores dont le contenu stomacal est riche en fibres.

Aurélie Moulet