Tout savoir sur... L'enrichissement alimentaire ou "Foraging"

Posté le 19/05/2021

Le "Foraging" (ou "fourrage" en français) désigne le comportement naturel de recherche alimentaire, initialement associé aux perroquets.

A l'état sauvage, les animaux passent une grande partie de leur journée à rechercher leur nourriture. En captivité, ce comportement n'existe plus puisque c'est l’Homme qui subvient à leurs besoins physiologiques. Cette inactivité est souvent à l’origine d’un certain nombre de troubles du comportement (destruction, léchage, anxiété, dépression), principalement causés par l’ennui.

Pour pallier ce manque, de plus en plus de parcs animaliers utilisent l’enrichissement alimentaire afin d’occuper leurs animaux sauvages captifs.

Pourquoi ne pas appliquer ce principe au chien ? Le Chien est un animal carnivore. Son instinct de prédation et son sens olfactif surdéveloppé font de lui un chasseur hors pair. La recherche alimentaire est une excellente activité de stimulation intellectuelle qui contribue à son bien-être et son équilibre mental.

La fouille est une activité qui permet au chien de solliciter son sens olfactif pour trouver lui-même sa nourriture.

Le "Snuffle Mat" ou tapis de fouille

Le "Snuffle Mat" ou tapis de fouille est une invention assez récente originaire des Pays-Bas.

Le but de cet enrichissement est de dissimuler des friandises ou des croquettes à l'intérieur du tapis de fouille et de laisser le chien les trouver et les manger.

Il existe différents types de tapis de fouille (classiques, à variations, à poches) et à tous les prix. Il est tout à fait possible de fabriquer un tapis de fouille soi-même avec un tapis de garage en caoutchouc et des morceaux de plaids en polaire (3 cm X 30 cm).

Le jeu des "Sprinkles"

Le jeu des "Sprinkles" peut tout aussi bien être utilisé en tant qu’enrichissement alimentaire qu’en tant qu’outil de plan d’action de modification comportementale pour les chiens rencontrant notamment des troubles de l’attention ou de la concentration (réactivité, excitation).

Ce jeu consiste à "saupoudrer" ("to sprinkle" en anglais) le sol de friandises ou de croquettes à l’insu du chien afin qu’il recherche lui-même sa nourriture.

Chaque fois que le chien trouve une friandise ou une croquette, la récompense de son comportement de recherche est instantanée. Lorsque toutes les friandises ou les croquettes semblent avoir été trouvées, leurs molécules odorantes restent fixées au sol (dans l’herbe ou dans la pièce) et continuent à alimenter la détermination du chien à chercher encore. Il se peut alors que sa persévérance soit récompensée par une dernière friandise ou une dernière croquette oubliée !

Ce jeu n’implique aucune interaction ou intervention humaine. Il est idéal pour les jeunes chiens, pour les chiens qui présentent un handicap physique, pour les chiens convalescents, pour les chiens plus âgés qui ne sont plus capables de fournir un effort physique intense ou encore pour les chiens craintifs et en manque de confiance en soi.

Comme pour la fouille, la recherche est une activité qui permet au chien de solliciter son sens olfactif pour trouver sa nourriture, sans pouvoir y accéder tout seul.

Le "Dummy"

Le "Dummy" est une petite pochette utilisée en compétition et pour le travail de rapport. Il est possible de détourner ce principe en utilisant une simple trousse à fermeture éclair à l'intérieur de laquelle sont enfermées des friandises ou des croquettes.

Le but de cet enrichissement est de cacher la trousse (dans le jardin ou dans une pièce) pour que le chien la retrouve et la rapporte. Comme le chien ne peut pas ouvrir le "dummy" tout seul, il comprendra vite que pour en récupérer le contenu, il aura besoin de l'aide de son humain !

Très simple à mettre en place dans n’importe quel environnement, cet enrichissement favorise le lien et renforce le rapport et le rappel.

La destruction est une activité qui permet au chien d’utiliser sa mâchoire (et ses pattes) pour trouver lui-même sa nourriture, pour décharger son trop-plein d’énergie ou encore pour lutter contre son ennui ou son anxiété.

Le but de cet enrichissement est de cacher des friandises ou des croquettes dans un support que le chien pourra librement détruire pour en récupérer le contenu. Boîte en carton, boîte à oeufs, boîte à chaussures, rouleaux de papiers toilettes... tout est possible !

Le casse-tête est une activité qui oblige le chien à utiliser son museau, sa gueule ou ses pattes pour trouver le meilleur moyen de récupérer sa nourriture.

Le "Wobbler" (Kong)

Le "Wobbler" de la marque Kong est un distributeur de nourriture au sol.

Le but de cet enrichissement est de remplir le "Wobbler" de friandises ou de croquettes et de laisser le chien le faire basculer à coups de museau et/ou de pattes afin d'en récupérer le contenu.

Le "Turn Around"

Le "Turn Around" est un distributeur de nourriture en hauteur.

Le but de cet enrichissement est de remplir les contenants de friandises ou de croquettes et de laisser le chien les faire basculer vers le sol à coups de museau et/ou de pattes afin d'en faire tomber le contenu.

Il existe différents types de "Turn Around", de toutes marques et à tous les prix. Il est tout à fait possible de fabriquer un "turn around" soi-même avec des tasseaux, une tige de bambou et des bouteilles de lait.

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