Tout savoir sur... L'instinct canin

Tout savoir sur l'instinct canin 

L'instinct est un comportement spontané, inconscient et immuable faisant l'objet d'automatismes héréditaires adaptés à chaque espèce, transmis notamment afin d'en assurer la survie. 

L'instinct du chien relève de facteurs génétiques ; il est inné, contrairement à l'expérience ou l'apprentissage qui s'acquièrent par habituation ou conditionnement. 

Les races de chiens sont sélectionnées depuis plus de quinze mille ans par l’Homme dans le but de les exploiter selon leurs caractéristiques respectives. Si tous les chiens ont des instincts primitifs communs (instinct de prédation, instinct de survie, instinct grégaire, instinct de jeu, instinct de reproduction, instinct maternel), chaque race présente des aptitudes génétiquement altérées ou amplifiées afin de l'amener à remplir une fonction spécifique. La modification de ces aptitudes a permis le développement de nouveaux instincts secondaires (instinct de chasse, instinct de garde et de défense, instinct de travail).

Les instincts primitifs

L'instinct de prédation

Le chien est un prédateur carnivore. Il se place en haut de la chaîne alimentaire. Son instinct de prédation le conduit à poursuivre, attraper et secouer dans sa gueule tout ce qui s’apparente, selon lui, à une "proie".

Si aujourd’hui cet instinct n’est plus indispensable à sa survie puisque c’est désormais l’Homme qui subvient à ses besoins physiologiques (manger et boire notamment), il reste irrémédiablement inné.

Peut alors constituer une "proie", tout animal (ou humain) adoptant un comportement de fuite ou tout objet en mouvement.

L'instinct de survie

L'instinct de survie se manifeste par trois comportements possibles : l'immobilité, la fuite, ou l'agressivité.

La fuite et l’agressivité sont des comportements de défense innés.

L’immobilité, quant à elle, conduit par exemple le Chien à tourner en rond et à gratter le sol avant de se coucher ou à se mettre "en boule" afin de se protéger des insectes ou du froid. 

L'instinct grégaire

L’instinct grégaire se retrouve notamment chez les groupes d’animaux en migration, en fuite ou en chasse organisée, ou encore chez les humains dans les processus quotidiens de prise de décision et de façonnage de l’opinion (rassemblements ou manifestations).

L'instinct de jeu

L’instinct de jeu permet de renforcer la socialisation (et la familiarisation) du Chien et l’apprentissage des règles de "politesse" et de "bonne conduite" à respecter pour vivre en communauté.

Le jeu entre congénères est indispensable dans le développement mental du Chien, et ce dès son plus jeune âge.

L'instinct de reproduction

L’instinct de reproduction se justifie naturellement par les besoins de préservation de l’espèce. L’appel de la femelle en chaleur est inévitable pour le mâle "entier" (non castré), prêt à tout pour la rejoindre et remplir son rôle de géniteur et son devoir de reproducteur.

Si la stérilisation, dès six mois, limite le développement de certaines infections et maladies canines, aucune étude scientifique avancée ne permet pour l’heure de lui attribuer une quelconque vertu "calmante" eu égard à certains comportements "indésirables" du Chien.

L'instinct maternel

L'instinct maternel de la chienne lui permet de protéger sa progéniture et d'assurer la pérennité du groupe.

Les instincts secondaires

L'instinct de chasse

L’instinct de chasse rassemble les races de "chiens de chasse" amenées à fouiller le sol, flairer une piste ou poursuivre des "proies". 

Les races de terriers (du latin "terra" qui signifie "terre") ont été sélectionnées par l'Homme pour fouiller le sol à la recherche de petits rongeurs. 

Les races de chiens courants, de recherche au sang et d’arrêt ont été sélectionnées par l'Homme pour localiser leurs proies par le flair ou la vue. Elles sont notamment connues pour leur rapidité de course et leur grande autonomie.

Enfin, les races de chiens rapporteurs ou leveurs de gibier et d'eau ont été sélectionnées par l'Homme pour leur incroyable capacité à chasser les gibiers aussi bien sur terre que dans l’eau. Elles sont extrêmement habiles dans ce dernier élément.

L'instinct de garde et de défense

L'instinct de garde et de défense rassemble toutes les races de chiens amenées à garder ou défendre un groupe d'individus. 

Les chiens dits "de berger" ont été sélectionnées par l'Homme pour leurs excellentes capacités de garde et de protection de troupeaux en milieu montagnard ou rural. 

Les chiens dits "de garde et de défense" au sens plus large du terme ont été sélectionnées par l'Homme pour assurer sa propre protection et la sécurité du foyer. 

L'instinct de travail

L’instinct de travail rassemble enfin toutes les races de chiens amenées à pister, rechercher, tracter, diriger, ou secourir.

Ces chiens ont indéniablement besoin d'avoir un objectif, un but, une mission.

Les chiens "de berger", les chiens "de traîneaux", les chiens "soldats", les races de chiens de recherches de personnes disparues et de sauvetages en montagne ou en mer ou encore les races de chiens d'assistance sont d'excellents chiens de travail.

Aurélie Moulet

Coach canin comportementaliste