Tout savoir sur... La perception acoustique du Chien

Tout savoir sur... La perception acoustique du Chien

Le Chien a une capacité auditive très développée.

Grâce aux muscles de ses oreilles, il peut situer des signaux sonores à une distance quatre fois supérieure à celle de l'Homme.

Les oreilles

La fréquence sonore

Le Chien est capable de percevoir des sons situés entre 40 Hz et 60 kHz (ultrasons), c’est-à-dire une octave de plus que l'Homme (jusqu’à 20 kHz) et une de moins que le Chat (jusqu’à 100 kHz).

Ses vocalisations ne dépassent pourtant pas la fréquence sonore de 10 kHz.

Cette capacité pour le Chien à percevoir des sons qu’il n’est pas capable d’émettre s’explique probablement par l’adaptation à la prédation puisque ses proies potentielles (les rongeurs notamment) émettent des sons dans cette gamme de fréquences ultrasoniques.

Les signaux sonores spécifiques et non spécifiques

Chez le Chien, la perception d’un signal acoustique par une oreille et sa compréhension sont traitées par l’hémisphère cérébral opposé. Cette latéralisation ne serait toutefois applicable que pour la perception de signaux spécifiques.

Le Chien serait capable de distinguer les sons propres à son espèce des sons impropres à son espèce. Il ne traiterait donc pas le vocabulaire humain comme un signal spécifique mais comme un son non spécifique.

Les troubles de l'audition

Les troubles de l’audition font partie des troubles du comportement organiques chez le Chien. Les différentes formes et les différents ports d’oreille supposent une modification des capacités expressives de certaines races de chiens.

La surdité congénitale ou héréditaire précoce (juvénile) est plus fréquente que la cécité congénitale. Près de 90 races de chiens y sont prédisposées. Une surdité brutale peut aussi apparaître après certaines anesthésies (propofol, kétamine).

Le Chien peut par ailleurs souffrir d’acouphène (désagréable à douloureux), c’est-à-dire percevoir un son non lié à une onde acoustique extérieure. Il s’agit essentiellement de bourdonnements, ou de "clics". L’acouphène provient de l’oreille et doit être différencié de l’hallucination auditive. Certains acouphènes sont liés à des bouchons, des traumatismes auditifs (bruit explosif) ou des neurinomes (tumeur des cellules nerveuses), au vieillissement de l’oreille ou à des médicaments (toxiques pour l’oreille).

Un trouble auditif peut se traduire par des réactions de surprise soudaine en cas de contact non visuel, un comportement plus aversif avec grognement ou morsure (douleur) ou d’apathie (environnement silencieux). 

Le Chien sourd ou en déficience auditive s’adapte bien à la surdité. Dans le cas d’une surdité congénitale (de naissance), il peut toutefois montrer un retard dans l’acquisition de la morsure inhibée (pas de rétroaction par les cris). 

Le Chien est plus attentif aux signaux visuels qu’aux signaux sonores non spécifiques. Pratiquer la méthode du "clicker visuel" (lever une main ou lever un doigt pour valider un comportement) est une excellente manière de l'accompagner dans ses apprentissages en renforcement positif. 

Aurélie Moulet

Coach canin comportementaliste