La recherche utilitaire est une discipline sportive qui consiste pour le chien à retrouver une personne égarée grâce à son odeur de référence et à marquer cinq objets placés sur la piste en respectant un parcours bien défini.

Le pistage est une discipline sportive ou pratiquée par les équipes cynophiles qui consiste pour le chien à retrouver une personne égarée grâce à son odeur de référence en suivant les traces odorantes qu'elle a déposées sur le sol.

Le mantrailing est une discipline née aux États-Unis qui consiste pour le chien à retrouver une personne égarée en suivant la dispersion naturelle de son odeur dans l'environnement.

Oui ! Cette activité est accessible sans prérequis à tous les chiens de plus de trois mois, seniors ou porteurs de handicap (notamment visuel), de toutes races et de tous horizons.

Le mantrailing est aussi un excellent outil d'accompagnement pour les chiens présentant des comportements réactifs vis-à-vis des humains ou de leur environnement, mais ne peut se substituer à la mise en place d'un protocole de modification comportementale adapté.

Les sessions de mantrailing se déroulent en forêt, en zone semi-urbaine ou en zone industrielle et nécessitent la présence d'un chien et de deux humains minimum.

Les humains présents sont à tour de rôle "conducteur" et "personne égarée". Les chiens participants recherchent les uns après les autres.

La "personne égarée" part se cacher hors de la vue du chien et de son "conducteur".

L'accompagnateur présente au chien l'odeur de référence de la "personne égarée" (généralement un vêtement lui appartenant enfermé dans un sac de congélation hermétique). Le "conducteur" engage son chien dans la recherche en le suivant en longe et en veillant à ne pas l'influencer dans ses déplacements. Lors de la recherche, seul le chien est capable de retrouver la "personne égarée".

Lorsque le chien retrouve la "personne égarée", cette dernière le félicite en lui donnant une récompense (de la nourriture appétante ou un jouet).

Le chien retourne ensuite en voiture pour se reposer avant de repartir sur une nouvelle recherche ou pour laisser la place à un autre chien participant.

Chaque chien recherche au moins trois fois une "personne égarée". Chaque recherche varie en durée et en intensité en fonction du niveau de chaque chien.

Pour pratiquer cette activité, il est recommandé d'utiliser un harnais confortable et adapté à la morphologie du chien (l'attache du harnais doit de préférence être située au plus bas sur le dos du chien), une longe de 5 à 10 mètres, une muselière de type cage en cas de réactivité humains (la muselière doit permettre au chien de manger, boire, haleter et bâiller sans contrainte) un vêtement imprégné de l'odeur de référence de chaque "personne égarée" enfermé dans un sac de congélation avec fermeture à zip afin de ne pas être "pollué" par d'autres odeurs, de la nourriture appétente placée dans une petite boîte facilement transportable et ouvrable par la "personne égarée" ou un jouet (si le chien n'est pas réceptif à la nourriture), des chaussures de marche ou de randonnée et des vêtements de saison adaptés à ce type d'activité en plein air.